Dans un hôtel de Zurich, un agent des services secrets français croise une jeune archéologue irakienne. Il piste un Américain qui a participé au raid contre Ben Laden. Elle est chargée par l'UNESCO d'enquêter sur des objets volés dans les musées de Syrie et d'Irak. Après une nuit ensemble, chacun poursuit sa route. Dans leur parcours, fait de traques et de hasards aux succès amers, surgissent le général Grant écrasant les Sudistes, Hannibal marchant inexorablement sur Rome, dévastant tout sur son passage, le Négus et l'agonie de son empire millénaire envahi par Mussolini. Par les fils habilement tissés de ce roman choral, Laurent Gaudé (Danser les ombres, NB mars 2015) invite à une méditation réaliste sur la part de hasard et d'horreur dans les combats victorieux, tout comme dans la défaite. Les regards qu'il porte sur les aléas rencontrés par trois chefs légendaires et ceux vécus par deux héros contemporains, emportés par la brûlante actualité au Moyen-Orient, en est la cruelle illustration. Une érudition solide, un style ample et coloré embarquent sur des lieux mythiques dévastés par la guerre et la violence? Un livre long, un peu répétitif, mais sensible et grave. (L.K. et A.Lec.) (source : les-notes.fr)
