Il vit en Afrique, au pied du Kilimandjaro ; c'est un jeune esclave sans nom ; juste une marque comme pour le troupeau dont il a la garde. Il s'enfuit, prend la mer, parvient au Japon vers 1579, au pays des samouraïs où l'attend un extraordinaire destin. En amont de cet album, l'histoire vraie, attestée par le récit d'un missionnaire jésuite, de la rencontre du seigneur de guerre Nobunaga, et d'un jeune Mozambicain qu'il élève au rang de samouraï. Frédéric Marais raconte en phrases sobres le voyage initiatique d'un esclave, symbolique de tous, et sa quête d'identité : l'enfant sans nom du Kilimandjaro devenu Yasuke au pied du mont Fuji. Le texte épuré laisse sa place, pour le détail, à l'imagination. Les images relèvent du même souci de signifier l'essentiel : les grands espaces aux lignes d'horizon lointaines nettement dessinées, où le vert émeraude de la mer alterne avec l'ocre rouge de la terre, l'opposition stylisée des deux mondes Afrique et Japon, enfin quelques gros plans expressifs sur le personnage et les moments significatifs de son ascension. Un beau voyage en terre humaine ! (C.B.) (source : les-notes.fr)
